６０回目のメモリアル紅白は、御大・北島三郎が「まつり」で締める。

　大トリ候補には北島ほか、五木ひろし、ＳＭＡＰ、ＥＸＩＬＥらの名が挙がっていた。この日、東京・渋谷のＮＨＫで会見した井上啓輔プロデューサーは歌唱順については未定としたが、関係者によると北島に内定したという。

　サブちゃんにとって「まつり」は“大トリソング”の一つ。紅白では１９８４年、９３年、９９年、０６年の４回歌っているが、８４年以外はすべて大トリでの歌唱。５回目となる今回も大トリで歌うことになる。

　サブちゃんの大トリは今回で男性歌手最多となる９度目。全体でも故・美空ひばりさんの１０回に次ぐ２位。トリも含めると今回で１２回目だ。

　 不況をはじめ、暗い話題が目立った２００９年の芸能界。「最後ぐらいは明るい曲で終わりたい」と漏らすＮＨＫ関係者もおり、老若男女に知られる国民的代表 曲の「まつり」は力強さもあってＮＨＫサイドの考えにもぴったり。６０回目の節目の紅白を締めるのは「紅白の顔」でもあるサブちゃんしかいない、という声 も多かった。

　一方、トリ候補には、紅白を最後に無期限の活動休止に入る絢香、歌唱曲「また君に恋してる」が「いいちこ」のＣＭソングとし て話題を呼んだ坂本冬美、紅組最多出場で昨年もトリを務めた和田アキ子、１３回目の出場となるＤＲＥＡＭＳ　ＣＯＭＥ　ＴＲＵＥらの名が挙がっている。

　 １３日付の日刊スポーツによると、日本代表の南アフリカ遠征に参加している闘莉王は、中東からオファーのあることを認めた上で「浦和レッズを愛している し、その気持ちはチームを離れても変わることはない。サポーターには心の底から感謝している。でも、自分のサッカー人生も大事にしたい」と語ったという。

　かねてから海外のクラブでのプレーを希望していた闘莉王は、来年４月で２９歳になる年齢の問題もあり、浦和との契約が切れる今オフが移籍のいいタイミングと判断したもよう。日本代表・岡田監督にも、その意思を伝えている。

　石油、天然ガスの資源に恵まれているカタール、ＵＡＥのリーグは、オイルマネーをもとに世界有数の“金満リーグ”として知られ、各国の有力選手を次々と獲得。闘莉王には、現在と同じ年俸１億２０００万円での１年契約が提示されているという。